Un client ressort un devis envoyé il y a huit mois et veut le signer au prix d'alors. Entre-temps, le prix de vos matériaux a augmenté, votre taux horaire aussi. Si le devis ne dit rien de sa durée de validité, la discussion devient délicate. La durée de validité fixe la période pendant laquelle votre prix vous engage, et bien la choisir vous évite de travailler à perte sur un devis oublié.
Pourquoi la durée de validité compte
Un devis est une offre. Tant qu'il est valable, le client peut l'accepter au prix indiqué, et vous devez respecter ce prix. Sans durée écrite, l'offre reste ambiguë : le client peut estimer qu'elle tient toujours, vous estimez qu'elle est dépassée.
La durée de validité clarifie les choses pour tout le monde : jusqu'à telle date, le prix est ferme ; après, il faut en reparler.
Choisir la bonne durée
C'est vous qui fixez la durée. Les repères suivants aident à choisir :
| Situation | Durée conseillée | Pourquoi |
|---|---|---|
| Prix des matériaux stables | 1 à 3 mois | Peu de risque de hausse |
| Matériaux dont le prix varie vite | 15 jours à 1 mois | Métaux, bois, certains isolants |
| Gros chantier planifié tard | 1 mois, puis actualisation | Le démarrage peut être lointain |
| Petit dépannage | Quelques jours à 1 mois | Intervention rapide |
Un mois est la durée la plus courante. Raccourcissez-la si un fournisseur vous a annoncé une hausse, ou si l'essentiel du devis porte sur un matériau dont le cours varie.
Une date plutôt qu'une durée
Écrire « valable 30 jours » oblige le client à compter à partir de la date du devis. Écrire « valable jusqu'au 15 novembre » est plus clair : aucune interprétation possible. La plupart des logiciels calculent cette date automatiquement à partir de la date d'émission.
La durée de validité, outil de relance
La date d'expiration donne un prétexte naturel pour relancer : « votre devis est valable jusqu'au 15 novembre ; au-delà, je devrai actualiser les prix ». Ce n'est pas une pression artificielle, c'est une information vraie et utile. La méthode complète est dans notre article sur les relances de devis.
Le client signe un devis expiré
Trois options, selon votre situation :
- 1Accepter au prix d'origine, si vos coûts n'ont pas bougé et que le chantier vous intéresse. Confirmez-le par écrit.
- 2Envoyer un devis actualisé avec les prix d'aujourd'hui et une nouvelle date de validité.
- 3Actualiser seulement les postes concernés, par exemple les fournitures, en expliquant ce qui a changé.
Dans tous les cas, ne commencez pas les travaux sans que le prix applicable soit clair et accepté.
Durée de validité et délai d'exécution
Ne confondez pas les deux :
- la durée de validité dit jusqu'à quand le client peut accepter le devis ;
- le délai d'exécution dit quand les travaux commenceront ou seront terminés après acceptation.
Un devis peut être valable un mois, pour des travaux qui démarreront trois mois après la signature. Si ce démarrage est lointain et que vos prix risquent de bouger, précisez-le dans le devis.
Prolonger un devis
Un client demande un peu plus de temps pour réfléchir ? Envoyez une nouvelle version du devis avec une nouvelle date de validité, en vérifiant au passage que les prix sont toujours justes. L'ancienne version ne doit plus être signée. Les autres mentions à vérifier sont rappelées dans notre article sur les devis de travaux conformes.
Récapitulatif
| Question | Réponse |
|---|---|
| Qui fixe la durée ? | Vous |
| Durée courante ? | Un mois |
| Comment l'écrire ? | Une date précise |
| Devis expiré signé ? | Prix à confirmer ou actualiser |